Una balena grigia muore dopo aver risalito per 32 chilometri il fiume Washington – Il video

Una giovane balena grigia, che aveva affascinato gli abitanti dello stato di Washington dopo aver risalito per 32 chilometri un piccolo fiume, è stata trovata morta. Un funzionario di un'organizzazione di ricerca sui mammiferi marini ipotizza che la diminuzione delle risorse alimentari possa aver spinto la balena a cercare nuove zone di alimentazione, dato il continuo declino della popolazione di questa specie. La balena è stata avvistata sabato vicino a Raymond, nello stato di Washington, nel fiume Willapa, che sfocia nell'oceano nella baia di Willapa. Diverse balene grigie stanno attualmente attraversando la baia durante la loro migrazione primaverile di 8.000 chilometri (5.000 miglia) dalle zone di riproduzione in Bassa California, Messico, verso nord, fino alle aree di alimentazione in Alaska. John Calambokidis, biologo ricercatore presso il Cascadia Research Collective, ha dichiarato che il problema principale che affligge la popolazione di balene grigie nell'Oceano Pacifico orientale dal 2019 è la significativa riduzione della disponibilità di cibo nei mari settentrionali di Bering e dei Ciukci, al largo della costa dell'Alaska. "Le balene grigie stanno affrontando una grave crisi e la causa principale sembra essere la predazione delle loro prede nell'Artico", ha affermato. L'agenzia per la pesca della National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) ha dichiarato un evento di mortalità insolita per le balene grigie orientali, ovvero quelle che abitano il Pacifico orientale, tra la fine del 2018 e la fine del 2023. Durante tale periodo, sono stati registrati complessivamente 690 spiaggiamenti di balene grigie, in una vasta area che si estende dall'Alaska fino al Messico. Gli investigatori della NOAA Fisheries hanno stabilito che la causa preliminare è da attribuirsi a "cambiamenti ecosistemici localizzati nelle aree di alimentazione subartiche e artiche delle balene, che hanno portato a variazioni nella disponibilità di cibo, malnutrizione, diminuzione dei tassi di natalità e aumento della mortalità". Le autorità credevano che la popolazione si stesse riprendendo, ma il censimento più recente del 2025 ha invece rivelato un continuo declino. L'agenzia federale ha stimato che rimangono circa 13.000 balene grigie, la cifra più bassa registrata dagli anni '70. "Molte di queste balene grigie appaiono molto emaciate, molto magre", ha affermato Calambokidis. La migrazione verso nord, spiega la D.ssa Diana D’Agata, Veterinary Surgeon nel Regno Unito, esperta di fauna marina, rappresenta in genere il periodo più estenuante per le balene grigie, poiché segna il più lungo periodo senza cibo, costringendo gli animali a esaurire le proprie riserve nutritive. Quando ciò accade, si vedono spesso balene grigie alla disperata ricerca di nuove aree di alimentazione, questo è il contesto più probabile per questo avvistamento, ha affermato la D.ssa". Si prevede che i ricercatori tenteranno di esaminare la balena, forse già lunedì. L’animale è entrato nel ramo settentrionale del fiume Willapa mercoledì, attraverso una baia a circa 298 chilometri a sud-ovest di Seattle. I residenti locali si sono radunati sui ponti lungo il fiume per dare un'occhiata all'enorme mammifero, inondando i social media di foto e video che lo ritraggono mentre espelle aria dallo sfiatatoio. Nonostante apparisse magra, rileva Giovanni D’Agata, presidente dello “Sportello dei Diritti”, la balena grigia si comportava normalmente e non presentava segni visibili di lesioni, secondo quanto riportato in un post su Facebook dell'organizzazione no-profit Cascadia Research Collective. L'organizzazione ha fornito alla balena il tempo e lo spazio necessari per uscire dal fiume autonomamente, ma quando gli scienziati hanno cercato di localizzarla venerdì, l'animale si era spostato più a monte, in acque troppo basse per la navigazione, ha spiegato Calambokidis. Ecco il link dell’emozionante video disponibile all’indirizzo: https://www.itemfix.com/v?t=f0rxop&jd=1