Tsukumo-24, la vittima dell'attacco di uno squalo mai ritrovata, il primo caso documentato al mondo

Poche creature ispirano tanto timore reverenziale, paura e fascino quanto gli squali, e questo non è cambiato nel corso del tempo. Tremila anni fa, un uomo che probabilmente pescava con i suoi compagni nel Mare Interno di Seto, nell'arcipelago giapponese, si trovò faccia a faccia con una fine a cui non poteva sfuggire. Un team internazionale, guidato da ricercatori della Scuola di Archeologia dell’ Università di Oxford, ha ricostruito le circostanze dell'attacco e il suo scheletro documenta ora la prima prova diretta che abbiamo di un attacco di squalo su un essere umano. I ricercatori hanno identificato questo scheletro, noto come Tsukumo n. 24, come la prima vittima confermata di un attacco di squalo nella storia umana. Alcune delle lesioni erano molto affilate, profonde e a forma di V, imitando le ferite causate da strumenti di metallo che non venivano utilizzati dai cacciatori-raccoglitori della cultura Jōmon di questo periodo. I segni dei carnivori terrestri e dei denti di spazzino non sono coerenti con le lesioni trovate su Tsukumo n. 24, né lo era il modello di ferita sullo scheletro, che ovviamente aveva aree che erano preferenzialmente mirate. Dopo aver considerato e respinto i carnivori terrestri e i danni tafonomici, hanno fatto ricerche più lontano e si sono resi conto che il colpevole che ha lasciato così tante lesioni distintive e coerenti sulle ossa dell'uomo non era altro che uno squalo. Trovati in un cimitero del periodo Jomon, i resti mostrano oltre 790 ferite seghettate, arti mancanti e chiari segni di un incontro fatale con una tigre o uno squalo bianco. I casi archeologici di segnalazioni di squali sono estremamente rari, quindi gli scienziati si sono rivolti ai moderni casi forensi di attacchi di squali per trovare indizi e hanno scoperto che quasi tutte le caratteristiche diagnostiche di un attacco di squalo erano presenti sullo scheletro dell'individuo n. 24. Anche la distribuzione delle ferite era coerente con questi attacchi. Si sono poi consultati con l'esperto di attacchi di squali George Burgess, direttore emerito del Florida Program for Shark Research, che ha concordato con la loro valutazione e si è unito a loro nelle loro indagini. La comunità in seguito, rileva Giovanni D'Agata, presidente dello “Sportello dei Diritti”, lo recuperò e lo seppellì con cura, conservando una rara istantanea di un evento drammatico dell'antico Giappone. Questo scheletro di un maschio adulto, etichettato Tsukumo-24, è stato portato alla luce al Tumulo di conchiglie di Tsukumo nella prefettura di Okayama. È datato al carbonio tra il 1370 e il 1010 a.C., durante il tardo periodo Jōmon, e misura 158 cm di altezza. Le scansioni TC hanno trovato 790 sgorbie sulle sue ossa (in arancione), che i ricercatori hanno determinato non essere state fatte da armi o predatori terrestri, ma sono coerenti con i denti seghettati di uno squalo tigre o di un grande squalo bianco. Foto dei segni dei denti. L'uomo probabilmente si stava immergendo nel Mare Interno di Seto, dove è stato attaccato da uno squalo e ha perso la gamba destra, il piede sinistro e la mano sinistra nella lotta. Le fratture sul bacino (in viola) suggeriscono che lo squalo abbia morso ripetutamente il suo addome, forse eviscerandolo in acqua. Il suo scheletro non mostra segni di essere rimasto in acqua a lungo, il che significa che i suoi compagni devono averlo rapidamente tirato indietro nella barca. Ma l'enorme numero di segni di denti significava che il suo corpo sarebbe stato gravemente mutilato, e quasi certamente morì prima di arrivare a riva. I resti degli squali si trovano in molti siti Jōmon, poiché venivano comunemente cacciati per la loro carne e i loro denti, che venivano usati come ornamenti.