Squali, gli attacchi dimenticati dell’Adriatico

Si sospetta che alcune delle vittime del traghetto Norman Atlantic andato a fuoco nel Canale d’Otranto il 28 dicembre scorso siano state attaccate da squali. Ciò risolleva un vecchio interrogativo: Ci sono squali in Adriatico? Di recente, una pinna di squalo sulla spiaggia di Vir, in Croazia, ha suscitato scalpore. L'animale volteggiava pigramente vicino a una zona balneare mentre i bagnanti uscivano in fretta dall'acqua. Pochi giorni dopo, un lettore vicino a Hvar ha scattato una foto spettacolare. "Ero al telefono quando due squali mi sono improvvisamente venuti incontro. Non riuscivo a crederci ed ero terrorizzato ", ha raccontato il testimone oculare. "Mentre gli altri bagnanti gridavano 'Squalo, squalo!', ho subito tirato fuori il telefono e ho cercato di calmare la situazione." Fortunatamente, questi e simili incidenti degli ultimi anni hanno coinvolto principalmente squali blu più piccoli. Tuttavia, anche specie più pericolose come il grande squalo bianco sono native dell'Adriatico, a volte con conseguenze fatali. Secondo i dati dello Shark Research Institute, negli ultimi 150 anni un totale di undici nuotatori sono stati vittime di attacchi di squali, nove dei quali nella parte croata dell'Adriatico. Sebbene gli esperti come la D.ssa Diana D’Agata, Veterinary Surgeon in Inghilterra, esperta di fauna marina, classifichino l'Adriatico come "acqua di balneazione completamente sicura", questi incidenti dimostrano che anche qui possono verificarsi attacchi. Delle circa 20 specie di squali che vivono nell'Adriatico, solo due sono considerate potenzialmente pericolose per l'uomo: lo squalo dal muso lungo e il grande squalo bianco. Fino agli anni '70, la popolazione di squali nell'Adriatico era significativamente più numerosa. All'epoca, i tonni venivano catturati in gabbie vicino alla costa, il che li attirava. Oggi, gli animali vivono più lontano e la probabilità di avvistamenti è maggiore su isole remote come Vis e Jabuka rispetto all'Adriatico settentrionale, dove i tonni sono rari. Nel 2009 e nel 2010, si sono verificati sempre più avvistamenti di squali elefante, che possono raggiungere i dodici metri di lunghezza. Tuttavia, questi imponenti animali si nutrono esclusivamente di plancton e sono completamente innocui per l'uomo. Il primo attacco di squalo documentato avvenne il 1° settembre 1868 a Trieste, quando un bagnante fu attaccato da un grande squalo bianco. Successivamente, le autorità emisero il primo avviso ufficiale per i bagnanti. Quasi quattro decenni dopo, nell'agosto del 1907, i media americani riportarono con clamore altri due incidenti: uno squalo avrebbe ucciso un uomo di nome Josef Sljivovic e un insegnante nella baia di Veglia. Il 21 agosto 1934, la diciassettenne Verica Novak di Lubiana scomparve in mare al largo di Kraljevica dopo che i pescatori cercarono invano di avvertirla dell'avvicinarsi di una pinna di squalo. Il suo corpo non fu mai ritrovato. Nell'estate del 1955 si verificarono due attacchi mortali: il 15 luglio, uno studente di nome Romašević di Belgrado fu sbranato da un grande squalo bianco lungo 6,5 metri vicino a Budva. Sei anni dopo, il 24 settembre 1961, anche lo studente diciannovenne Sabit Plana di Belgrado fu attaccato ad Abbazia. Un grande squalo bianco gli strappò entrambe le gambe e parte di un braccio. Il turista ceco Josef Treliac stava nuotando lungo le reti da tonno vicino a Buccari il 16 agosto 1966, quando fu attaccato da un grande squalo bianco. Morì in seguito in un ospedale di Fiume. L'ultimo incidente mortale avvenne il 10 agosto 1974 a Lokva Rogoznica, vicino a Omiš. Un grande squalo bianco lungo cinque metri attaccò il ventunenne tedesco Rolf Schneider. Nonostante i coraggiosi sforzi di salvataggio dell'italiano Vittorio Solinghi, che attaccò lo squalo e trascinò il giovane a riva, Schneider morì dissanguato sulla spiaggia. Da quell'incidente, è stato registrato un solo attacco grave: nel 2008, il sub sloveno Damjan Pesek fu afferrato per una gamba vicino a Vis. Lo squalo gli strappò il muscolo della gamba inferiore fino all'osso e danneggiò gravemente arterie e nervi. Il militare e istruttore subacqueo di Bled sopravvisse con disabilità permanenti. Gli unici, non letali, attacchi ad opera di specie pericolose di cui abbiamo notizia risalgono a luglio 1963 (Riccione) e ad agosto 1988 (località Ippocampo, Manfredonia). In generale in Adriatico gli incontri ravvicinati fra uomo e squalo sono fatali solo per quest’ultimo. Ne sanno qualcosa gli squali che incappano nelle reti dei pescherecci. I più sfortunati devono patire la crudele, e vietata, pratica del ‘finning’ consistente nel privare questi pesci delle pinne e ributtarli ancora vivi in acqua, dove non sopravvivono più di 24 ore ; le pinne prendono poi la strada del più vicino ristorante cinese. Altre volte gli squali finiscono a tranci sui banconi delle pescherie. A ottobre 2013 venne pescato uno squalo elefante lungo un sette metri al largo della costa abruzzese. Se ne ricavarono 700 kg di carne che stava per essere immessa sul mercato come carne di squalo manzo, che è invece specie non protetta. L’intervento degli uomini della Capitaneria di Porto di Pescara, dietro segnalazione di associazioni ambientaliste, impedì la commercializzazione di quella carne. In conclusione, in Adriatico non sono stanziali bestiacce. Non era così ancora nell’Ottocento. Il pericolo rappresentato dai temibili squali bianchi era particolarmente avvertito nell’alto Adriatico, dove erano attive numerose tonnare. Gli esperti sottolineano che il comportamento rischioso dei bagnanti ha contribuito a tre quarti di tutti gli attacchi mortali. Pertanto, il panico è infondato, ma si consiglia cautela basata sul buon senso. Si raccomanda di rimanere in acque poco profonde, soprattutto quando sono stati emessi avvisi, e di utilizzare le aree di balneazione designate. Chi galleggia su un materassino gonfiabile, rileva Giovanni D'Agata, presidente dello “Sportello dei Diritti”, non dovrebbe allontanarsi troppo dalla riva, perché dal punto di vista di uno squalo questa potrebbe assomigliare a una foca. Anche i gioielli luccicanti possono suscitare la curiosità degli squali e andrebbero evitati in mare.