Scoperta in Ecuador una nuova specie di rana minuscola: la scienza presenta l’Excidobates perplexus
L'incredibile anfibio misura meno di due centimetri e ha "sconcertato" i ricercatori per via delle sue colorazioni opposte. Un gioiello ecologico già in Pericolo Critico. La specie è già classificata a rischio critico a causa della minaccia mineraria
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QUITO (Ecuador) – 3 ottobre 2026 – Un team internazionale di scienziati, guidato dall'Istituto Nazionale della Biodiversità dell'Ecuador (INABIO), ha annunciato la straordinaria scoperta di una nuova specie di rana freccia velenosa nei boschi del sud dell'Ecuador. Il minuscolo anfibio, battezzato scientificamente Excidobates perplexus, misura appena tra i 15,1 e i 18,3 millimetri (meno di una moneta da due centesimi), ma sta già ridefinendo le conoscenze sulla biodiversità della regione. Il nome specifico perplexus (dal latino, "perplesso" o "confuso") deriva dall'incredibile enigma cromatico che ha inizialmente disorientato i biologi. Le due popolazioni individuate presentano infatti pattern di colore completamente differenti. Soltanto grazie a sofisticate analisi del DNA e test genetici avanzati, i ricercatori hanno potuto confermare che, nonostante l'aspetto visivo ingannevole, gli esemplari appartengono alla medesima identica specie. L'Excidobates perplexus appartiene a un genere di rane velenose la cui diversità non è ancora pienamente mappata. Nonostante la freschezza della scoperta scientifica, gli esperti dell'INABIO e delle università partner hanno lanciato un severo allarme: la specie rischia di estinguersi prima ancora di essere studiata a fondo. L'habitat della nuova rana è attualmente minacciato da fattori antropici quali la deforestazione e il cambiamento climatico. Inoltre, queste rane sono molto ricercate sul mercato nero come oggetti da collezione, ha aggiunto l'istituto. Le Excidobates perplexus vivono in foreste ben conservate, dove alberi alti più di 15 metri offrono posatoi ideali per i maschi per gracidare. I ricercatori hanno già avviato le procedure per valutare lo stato di conservazione della specie, raccomandando l'inclusione dell'area all'interno di programmi di protezione speciale per preservare il microclima necessario alla sua sopravvivenza.Il suo habitat ristretto coincide purtroppo con grandi concessioni minerarie destinate all'estrazione di rame, oro e molibdeno, e la rana, rileva Giovanni D'Agata, presidente dello “Sportello dei Diritti”, è già finita nel mirino del traffico illegale di animali esotici da collezione. Per queste ragioni, la comunità scientifica ne raccomanda l'immediata classificazione come specie In Pericolo Critico (CR). La scoperta, pubblicata ufficialmente sulla rivista scientifica internazionale Zootaxa, conferma l'Ecuador come uno dei tre paesi con la più alta diversità di anfibi al mondo, superato solo dai ben più estesi territori di Brasile e Colombia.
