L'incredibile viaggio di Diana, la tartaruga marina che ha viaggiato da Ceuta, nel Nordafrica, ai Caraibi

La tartaruga caretta (Caretta caretta) è una specie comune nel Mediterraneo, ma anche in altri mari del mondo. Compie lunghi viaggi attraverso gli oceani per spostarsi dai luoghi di nidificazione alle zone di alimentazione. Diana è una tartaruga caretta che ha lasciato Ceuta nel Nordafrica, sul mar Mediterraneo vicino allo stretto di Gibilterra, e ha percorso più di 6.000 chilometri attraverso l'Atlantico per riprodursi nei Caraibi. È uno dei risultati del progetto ALMA dell'Istituto Spagnolo di Oceanografia (IEO-CSIC). Questa tartaruga marina adulta, partita da Ceuta a settembre, si sta riposando da una settimana in una zona di mangrovie del Delta dell'Amacuro (Venezuela), al largo delle coste di Trinidad e Tobago. I ricercatori ritengono che Diana si stia riprendendo dopo aver deposto le uova sulla costa caraibica. "Dobbiamo analizzare a fondo i dati dei sensori: stato di conservazione a secco, stato di umidità e profondità", ha spiegato a EFE José Carlos Báez, responsabile del progetto. "Si tratta di un esemplare adulto, di circa 20 anni. E crediamo che stia mostrando un comportamento riproduttivo tipico", ha aggiunto. Per deporre le uova, evidenzia la D.ssa Diana D’Agata, Veterinary Surgeon nel Regno Unito, esperta di fauna marina, le tartarughe femmine cercano una spiaggia e si avvicinano alla riva; di notte escono dall'acqua per qualche ora e ripetono il processo "tre volte a intervalli di diversi giorni". Poi si dirigono "in una zona deltizia o estuaria per riposare. Perché? Perché è una zona poco profonda, dove non c'è predazione e dove è più tranquilla". Diana era una delle sette tartarughe caretta caretta rimaste impigliate nelle reti di una trappola per tonni a Ceuta la scorsa estate. Dopo essersi riprese, sono state marcate e rilasciate nell'ambito del progetto Alma, che studia l'impatto dei cambiamenti climatici sulla megafauna marina in Andalusia e in cui le tartarughe caretta caretta stanno fornendo i risultati più sorprendenti. Una di queste sorprese, spiega Báez, è che tartarughe provenienti dal Mediterraneo, dall'Atlantico e dai Caraibi coesistono nel Mar di Alboran. "Credo che ci siano pochi posti al mondo in cui specie così distanti si trovino insieme", sottolinea il ricercatore. Infatti, due dei compagni di Diana nel salvataggio sono rimasti a sud delle Isole Baleari e altri due nei pressi di Capo Verde; un sesto si sta ancora riprendendo a Ceuta e del settimo si sono perse le tracce in mezzo all'Atlantico. Il progetto Alma sta anche studiando la fattibilità del Mar di Alboran per la riproduzione della tartaruga caretta caretta, dato che nella zona si sono registrate deposizioni di uova sporadiche, ma "l'acqua è fredda" per queste tartarughe, sottolinea Báez. Le tartarughe sono alla ricerca di nuove aree di nidificazione perché "la sabbia si sta surriscaldando troppo", aggiunge, un fattore che determina il sesso di questi animali: "Quando la temperatura di incubazione supera di qualche grado, tende a produrre solo femmine ".Ciò che hanno scoperto, spiega il ricercatore, è che il Mar di Alboran può essere un ambiente adatto alla riproduzione delle tartarughe durante le ondate di calore, "che innescano queste deposizioni occasionali di uova" sulle spiagge andaluse. Dopo aver seguito il suo viaggio attraverso l'Atlantico e i Caraibi, rileva Giovanni D'Agata, presidente dello “Sportello dei Diritti”, Báez riflette sui prossimi passi di Diana: " Ci aspettiamo che a breve si diriga verso l'area di alimentazione, dove potrà incontrare altri maschi e accoppiarsi, cosa che dovrebbe fare ora. Sarebbe bello vedere se si trova davvero lì." Tuttavia, rimane cauto: "Non sappiamo cosa succederà, e non sappiamo nemmeno se la batteria del sensore sarà sufficiente per rilevarla". Quando gli viene chiesto se pensa che Diana tornerà a Ceuta, risponde: "Lo spero, lo spero".