Isole Cayman, squalo ferisce fotografo impegnato a documentare l'aggregazione annuale delle cernie di Nassau

Un subacqueo è stato morso da uno squalo al largo di Little Cayman venerdì sera, 6 febbraio 2026. Il morso è stato descritto come 'esplorativo' che ha causato ferite non letali. L’uomo, Berkley White, è stato trasportato in aereo a Grand Cayman per le cure. L'incidente è avvenuto mentre i ricercatori erano in acqua a documentare l'aggregazione annuale delle cernie di Nassau che si radunano all'estremità occidentale delle Little Cayman dopo la luna piena di febbraio per deporre le uova. Il professionista, un fotografo di Backscatter Underwater Video and Photography con sede in California, stava usando un DPV, chiamato anche scooter subacqueo, con una videocamera montata davanti per documentare le cernie è stato morso alla coscia. L'incidente è avvenuto dopo il tramonto, quando c'erano solo tre o quattro scienziati ancora in acqua a documentare l'aggregazione dei pesci. Anche se la sua vita non era in pericolo; tuttavia, tutti sono risaliti rapidamente sulla nave da immersione Sea Keeper. White, una volta sbarcato sulla terra ferma, è stato prelevato da un elicottero che è atterrato all'aeroporto di Edward Bodden delle Grand Cayman, dove ha ricevuto ulteriori cure presso l'ospedale di George Town. Domenica, il Dipartimento dell'Ambiente ha emesso un comunicato stampa, in cui ha dichiarato che è stato un giovane squalo tigre, lungo circa a oltre due metri, a essere responsabile del morso. Il raduno di così tanti cernie in un'area ristretta attira alcuni squali nel sito in questo periodo dell'anno, in particolare squali di barriera. Tuttavia, in passato non ci sono stati incidenti tra gli squali e i ricercatori. In una dichiarazione, il portavoce del Dipartimento dell'Ambiente ha dichiarato: "Sebbene questo episodio non fosse previsto, è naturale che gli squali siano attratti dall'attività di un sito di aggregazione, e uno squalo giovane è meno propenso ad avere esperienza con cernie e subacquei. Unito alla scarsa visibilità del sito, il giovane squalo ha morso per errore il subacqueo, ma poiché gli squali non considerano gli esseri umani come cibo, è fuggito." L'aggregazione delle cernie, riferisce la D.ssa Diana D’Agata, Veterinary Surgeon nel Regno Unito, esperta di fauna marina, avviene all'inizio di febbraio di ogni anno, dopo la luna piena. Migliaia di cernie di Nassau in pericolo si riuniscono per riprodurre le uova nel sito di Little Cayman e ricercatori della Reef Environmental Education Foundation, nota come REEF, del Dipartimento dell'Ambiente delle Isole Cayman e scienziati dello Scripps Institution of Oceanography e dell'Oregon State University stanno studiando il fenomeno della deposizione e monitorando il numero di pesci. Quando gli scienziati iniziarono a studiare il sito di riproduzione delle cernie nel 2001, c'erano solo circa 1.500 cernie. Successivamente il governo ha istituito tutele legali sui siti di aggregazione, vietando la pesca nelle aree durante i cicli di deposizione delle uova. Grazie a queste protezioni, rileva Giovanni D'Agata, presidente dello “Sportello dei Diritti”, le popolazioni di cernie di Nassau a Little Cayman e Cayman Brac sono riprese significativamente negli ultimi due decenni, rendendo le Isole Cayman un leader regionale nella conservazione della cernia.