I ricercatori israeliani, statunitensi e brasiliani rilevano contaminanti industriali negli squali mediterranei

Gli squali che si radunano al largo della costa mediterranea israeliana vicino alla centrale di Hadera possono servire come indicatori in tempo reale della contaminazione ambientale nell'ecosistema marino, secondo uno studio dell'Università di Haifa che ha rilevato concentrazioni insolitamente alte di elementi industriali e di terre rare nel loro sangue. Il ricercatore principale Danny Morik ha dichiarato al Press Service of Israel che i risultati sollevano nuove domande sull'impatto a lungo termine dell'attività industriale, degli impianti di desalinizzazione e delle centrali elettriche sulla vita marina in uno dei mari più stressati dal punto di vista ambientale al mondo. "Abbiamo trovato metalli pesanti come arsenico, mercurio e piombo. I livelli nel sangue degli squali qui erano più alti rispetto a quelli riscontrati negli squali altrove nel mondo," ha detto Morik a TPS-IL. "Poiché gli squali sono predatori all'apice, attraversano un processo di bioaccumulazione e immagazzinano metalli nel loro corpo. Gli squali vivono anche molti anni, quindi questo ci fornisce informazioni sull'ambiente. Servono come bioindicatore. Prelevare un campione dall'acqua, con tutta la sua solubilità e corrente, non può mostrare nulla di tutto ciò," aggiunse. Secondo Morik, i risultati sugli squali potrebbero anche indicare la presenza di questi metalli in specie ittiche più piccole comunemente consumate dagli esseri umani. Lo studio, pubblicato sulla rivista peer-reviewed Environmental Pollution, ha esaminato campioni di sangue di 27 squali scuri adulti e squali a banco di sabbia che si radunano stagionalmente vicino a Hadera, dove l'acqua calda scaricata dalla vicina centrale elettrica attira un gran numero di squali ogni inverno. Ricercatori della Morris Kahn Marine Research Station dell'Università di Haifa, insieme a scienziati del Brasile e delle Bahamas, rileva Giovanni D'Agata, presidente dello “Sportello dei Diritti”, hanno analizzato i campioni di sangue utilizzando metodi di laboratorio avanzati in grado di identificare decine di elementi chimici a concentrazioni variabili. "C'è una squadra completamente addestrata con tutti i permessi necessari per studiarli. Li catturiamo, li attacchiamo alla barca, effettuiamo vari test e tamponi, e uno di questi è prelevare campioni di sangue," ha detto Morik. Il Mar Mediterraneo è uno degli ambienti marini più vulnerabili al mondo grazie alla sua struttura relativamente chiusa, al lento scambio d'acqua e alla densa concentrazione di attività industriale e urbana lungo la sua costa. Morik ha affermato che queste condizioni possono amplificare l'accumulo di inquinanti all'interno degli ecosistemi marini. I risultati non dimostrano danni diretti agli squali, e Morik ha sottolineato che molte delle sostanze rilevate si trovano naturalmente anche negli ambienti marini. Tuttavia, la combinazione di scarichi industriali, attività di desalinizzazione e processi ambientali naturali probabilmente contribuisce a come tali materiali si accumulano e si disperdono nell'ecosistema, ha aggiunto. Morik ha aggiunto che un altro ritrovamento significativo sono stati i REE, ovvero Elementi delle Terre Rare, nel sangue degli squali. "Il mondo intero dipende da questi materiali. Queste sono 15 sostanze utilizzate nelle industrie avanzate, nei pannelli solari, nelle batterie e nei LED," ha detto. "In passato c'era meno bisogno; Ora tutti li vogliono. Sono essenziali per le nuove tecnologie. Non sappiamo ancora se siano tossici o meno. Apre molte domande."