Esplosione di pesci invasivi nei fiumi del Mediterraneo: sono già 151 le specie

Secondo uno studio internazionale, il numero di specie ittiche non autoctone presenti nelle acque interne dei paesi del Mediterraneo ammonta ad almeno 151, di cui 106 "chiaramente insediate" e i paesi più colpiti sono Italia, Bosnia ed Erzegovina, Croazia, Francia e Spagna. Al contrario, la Libia e Malta presentano il minor numero di specie ittiche non autoctone, secondo lo studio scientifico condotto da ricercatori provenienti da Spagna, Portogallo e Croazia e incentrato sui sistemi di acqua dolce e sulle zone di transizione o aree prossime alle foci dei fiumi (fiumi, laghi, zone umide, estuari, lagune costiere, ecc.). La ricerca riguarda tutti i paesi che si affacciano sul Mediterraneo o che hanno un clima mediterraneo, come il Portogallo o alcune zone del Marocco, ha spiegato a EFE Francisco Oliva Verde, professore all'Università di Murcia e uno dei coordinatori del progetto LIFE Invasqua, un punto di riferimento nella lotta contro le specie invasive esotiche d'acqua dolce. Delle 151 specie identificate, 106 sono considerate pienamente insediate, ovvero sono riuscite a riprodursi in natura e sono "autosufficienti", mentre nel caso delle restanti 45 la loro presenza è stata solo confermata, ha osservato il coautore dello studio, pubblicato sulla rivista Hydrobiologia. Una volta che una specie si insedia, la sua eradicazione diventa estremamente difficile e costosa, quindi la chiave è prevenire nuove introduzioni. Le specie più diffuse sono la gambusia (Gambusia holbrooki), presente in 21 paesi, la carpa comune (Cyprinus carpio), in 20, e il persico sole (Lepomis gibbosus ), presente in 16 nazioni. La maggior parte delle specie ittiche non autoctone che si sono insediate negli ecosistemi di acqua dolce della regione circum-mediterranea proviene dall'Europa (58), dall'Asia (39) e dal Nord America (24). Seguono l'Africa (11), il Sud America (3) e la regione del Pacifico (2). In paesi come Italia, Spagna, Francia e Portogallo, la maggior parte delle specie ittiche non autoctone proviene dall'Europa stessa. Così, ad esempio, il barbo di Graells (Luciobarbus graellsii), originario della Spagna, è ben radicato in Italia, mentre l'alborella (Alburnus alburnus), originario dell'Europa centrale e orientale, è stato introdotto in Spagna, Portogallo, Marocco e Algeria. Da parte loro, i paesi balcanici e la Turchia presentano una quota significativa di specie introdotte dall'Europa, ma anche da paesi asiatici; mentre in Israele, Siria, Giordania e Libia provengono prevalentemente dall'Africa; e in Tunisia, Egitto, Libano e Malta dall'Asia. "Si tratta dell'analisi più completa mai realizzata sulla distribuzione e sui fattori che spiegano la presenza di queste specie nei fiumi, nei laghi e nelle zone umide del Mediterraneo", ha sottolineato Oliva. Secondo l'esperto, una delle scoperte più rilevanti è che la ricchezza di specie invasive è strettamente correlata a fattori socioeconomici in particolare al prodotto interno lordo (PIL), al numero di prede e alla disponibilità di habitat acquatici. Pertanto, ha osservato, i paesi con un maggiore sviluppo economico tendono ad ospitare un numero maggiore di specie non autoctone a causa dell'aumento degli scambi commerciali, dell'acquacoltura e delle attività ricreative. Lo studio rivela inoltre che la maggior parte delle introduzioni di pesci è dovuta ad attività umane, principalmente fughe da allevamenti o acquari e rilasci intenzionali, ad esempio per la pesca sportiva. Queste introduzioni, aggiunge il rapporto, hanno significative conseguenze ecologiche, poiché i pesci invasivi possono influenzare le specie autoctone attraverso la predazione, la competizione, la trasmissione di malattie o la perturbazione degli ecosistemi. Gli autori avvertono che, nel contesto dei cambiamenti climatici, le condizioni ambientali potrebbero favorire ulteriormente la diffusione di specie invasive, soprattutto quelle adattate alle acque calde. Inoltre, tutto lascia presagire che le attività umane che facilitano lo spostamento della fauna acquatica verso le acque interne (come l'acquacoltura, la pesca sportiva o il commercio di specie ornamentali) si intensificheranno nei prossimi decenni, il che, a sua volta, aumenterà il numero di introduzioni di specie non autoctone nei paesi circum-mediterranei. Pertanto, rileva Giovanni D’Agata, presidente dello “Sportello dei Diritti”, sottolineano la necessità di rafforzare la prevenzione, la diagnosi precoce e la cooperazione internazionale. A loro avviso, le priorità di gestione nella regione dovrebbero includere l'attuazione di rigorosi protocolli di biosicurezza e misure di prevenzione efficaci per ridurre la probabilità di nuove introduzioni, nonché lo sviluppo di solide valutazioni predittive del rischio per anticipare quali specie hanno maggiori probabilità di insediarsi in specifiche regioni. Inoltre, sostengono la necessità di rafforzare i programmi di sorveglianza per garantire l'individuazione precoce e la rapida attivazione dei protocolli di risposta. Considerata la forte influenza delle attività economiche sulle invasioni biologiche, evidenzia la D.ssa Diana D’Agata, Veterinary Surgeon nel Regno Unito, esperta di fauna selvatica, gli sforzi dovrebbero concentrarsi su programmi di monitoraggio più intensivi, nonché su politiche regionali coordinate e più rigorose per controllare il commercio internazionale e l'introduzione di specie ad alto rischio associate all'acquacoltura, alla pesca sportiva e agli acquari.