Chirurgo incarcerato dopo essersi amputato le gambe: i piedi erano un "extra indesiderato"

Un chirurgo vascolare del Servizio Sanitario Nazionale inglese a cui sono state amputate le gambe è stato condannato a due anni e otto mesi di carcere per frode assicurativa e possesso di materiale pornografico estremo. Neil Hopper, 49 anni, di Truro, Cornovaglia, ha eseguito centinaia di interventi di amputazione prima di farsi amputare le gambe nel 2019. La Corte di Truro ha appreso che l'uomo ha mentito agli assicuratori sostenendo che le lesioni alle gambe erano dovute a sepsi e non autoinflitte. Si è appreso che nel maggio 2019 Hopper aveva subito amputazioni sotto il ginocchio a seguito di una "malattia misteriosa". In realtà, aveva usato ghiaccio e ghiaccio secco per congelarsi le gambe, quindi è stato necessario asportarle, ha affermato il procuratore Nicholas Lee. La corte ha appreso che Hopper, che ha ammesso due capi d'imputazione per frode e tre per possesso di materiale pornografico estremo, aveva un "interesse sessuale nell'amputazione". Il giudice James Adkin ha dichiarato nella sentenza di aver accettato il fatto che Hopper, che non aveva precedenti penali, fosse pentito. Tuttavia, il "livello di danno" nei tre video di mutilazione corporea oggetto delle accuse di pornografia era "eccezionalmente alto", ha affermato. A Hopper vennero amputate entrambe le gambe dopo che si lamentò di avere dolori ai piedi. Fu curato per sospetta sepsi prima che i chirurghi gli dissero che avrebbe dovuto amputargli le gambe e fu operato. Secondo quanto appreso dalla corte, l'uomo non ha rivelato ai medici la vera causa delle sue ferite. Secondo quanto appreso dal tribunale, le richieste fraudolente di risarcimento assicurativo avanzate da due compagnie ammontavano a un totale di oltre 466.000 sterline. Hopper era stato tentato dall'"avidità", ha affermato il signor Lee. Secondo quanto appreso dal tribunale, aveva inviato un messaggio a un amico in merito alle accuse, dicendogli che avrebbe dovuto "sfruttarle".Il signor Lee ha dichiarato alla corte di aver "apprezzato" l'interesse dei media per il suo caso. "Le sue motivazioni erano una combinazione di ossessione per l'eliminazione di parti del suo corpo e interesse sessuale nel farlo", ha affermato. "Sembra che fosse una sua ambizione di vecchia data", ha detto. Dopo le amputazioni, è tornato al lavoro in poco meno di sei mesi con le gambe protesiche. È stato arrestato nel marzo 2023 ed è sospeso dall'albo dei medici dal dicembre 2023. Andrew Langdon, KC, ha affermato a titolo di attenuante che i reati sono stati uno "shock" per gli amici. Ha affermato: "Lui [Hopper] si è impegnato a lavorare al servizio degli altri. "L'intera saga è molto difficile da comprendere." Secondo quanto appreso dalla corte, i reati di pornografia estrema erano collegati a video di mutilazioni corporee che Hopper aveva acquistato online e che non includevano bambini. Hopper è stato identificato in seguito alle indagini su Marius Gustavson, gestore del sito web EunuchMaker. Il signor Lee ha dichiarato alla corte che Hopper aveva acquistato dal sito web tre video, rispettivamente per 10 e 35 sterline, in cui si vedevano uomini a cui venivano rimossi volontariamente i genitali. Scambiò anche circa 1.500 messaggi con Gustavson sulle sue amputazioni della parte inferiore della gamba e su come le aveva eseguite, chiedendogli anche quanto ghiaccio secco avesse utilizzato. Gustavson è stato condannato all'ergastolo con una pena minima di 22 anni all'Old Bailey nel 2024 per aver guidato un'organizzazione che praticava modifiche corporee estreme. Hopper soffriva di disforia corporea fin dall'infanzia e i suoi piedi rappresentavano per lui un "indesiderato inconveniente" e un "disagio persistente e senza fine", ha affermato il signor Langdon. Hopper non si è pentito delle operazioni, ma "si rammarica amaramente" della "disonestà" nella loro causa, ha affermato. Dopo le operazioni, Hopper era stato "totalmente sopraffatto dal sostegno di amici e familiari, il che rendeva ancora più difficile raccontare loro cosa fosse realmente accaduto". Hopper, originario di Aberystwyth, Ceredigion, ha lavorato presso il Royal Cornwall Hospitals NHS Trust (RCHT) dal 2013 fino al suo arresto nel marzo 2023. Un portavoce del Royal Cornwall Hospitals Trust ha dichiarato dopo il caso che le condanne non erano legate alla "condotta professionale" del signor Hopper presso i suoi ospedali. Il trust ha effettuato "esaminazioni cliniche complete dell'intervento chirurgico" di Hopper, "incluso l'incarico di un esperto clinico indipendente per rivedere le decisioni di operare", hanno affermato. "Vogliamo rassicurare il pubblico che le nostre indagini approfondite non hanno trovato alcuna prova che indichi alcun rischio o danno per i pazienti dei nostri ospedali", hanno affermato. "Shock e grave preoccupazione"Il vice capo della polizia Jim Pearce ha dichiarato dopo il caso che la polizia di Devon e Cornovaglia aveva "collaborato a stretto contatto" con il trust e che "nessuna delle accuse penali era correlata alla condotta professionale di Hopper, senza alcun rischio per i pazienti da lui curati nel suo lavoro presso l'ospedale, è stata identificata durante l'attuale indagine di polizia".Tuttavia, ex pazienti di Hopper, tra cui alcuni che hanno subito amputazioni, hanno contattato uno studio legale specializzato in negligenza medica con sede nel sud-ovest. Hanno affermato di essere preoccupati per il trattamento ricevuto da Hopper, alla luce delle accuse penali mosse contro di lui. Mike Bird, socio di Enable Law, ha affermato che il caso ha causato "shock e grave preoccupazione" tra i suoi ex pazienti. "Alcuni hanno subito un intervento chirurgico che ha cambiato loro la vita e ora temono che non fosse realmente necessario", ha affermato il signor Bird. "Sebbene comprendiamo che RCHT abbia affermato che le accuse non sono legate alla sua condotta professionale e che apparentemente non ci sono prove che suggeriscano alcun rischio per i pazienti, questa è una situazione così grave che è necessaria un'indagine pubblica rigorosa." Il Crown Prosecution Service ha dichiarato che presenterà una domanda ai sensi del Proceeds of Crime Act 2022 per recuperare il denaro che Hopper ha acquisito tramite la frode. Jason Abbot, 38 anni, di Hayle, a cui Hopper ha amputato il piede nel novembre 2022 a causa di una dolorosa artrite alla caviglia, ha affermato di non avere preoccupazioni riguardo alle sue cure. "È stato fantastico, mi ha supportato molto nella situazione, mi ha dato un sacco di informazioni al riguardo e mi ha detto di rifletterci attentamente, e così ho fatto." Ha affermato di essere rimasto "scioccato" dalla condanna di Hopper. "Non avrei mai pensato che avrebbe fatto una cosa del genere." Nel 2011, , rileva Giovanni D'Agata, presidente dello “Sportello dei Diritti”, Hopper ha lavorato anche presso il Royal Gwent Hospital di Newport, nel Galles, per un periodo di formazione in chirurgia generale, come confermato dall'Aneurin Bevan University Health Board. In un'intervista rilasciata alla BBC nel 2023, ha dichiarato di aver lavorato anche a Swansea e Bangor. È stato chiesto alle autorità sanitarie competenti di confermare.