Carcasse di balene sono state ritrovate spiaggiate sulla costa argentina
Centinaia di cuccioli di balena morti sono stati scoperti sulla costa argentina. La popolazione di balene franche australi nelle acque argentine era recentemente in crescita. Ora, però, i ricercatori hanno fatto scoperte inquietanti e hanno formulato un'ipotesi sulle possibili cause della morte dei giovani esemplari. Questi animali possono raggiungere una lunghezza di 17 metri e vivere fino a 60 anni
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Puerto Madryn e la vicina penisola di Valdés, nel sud dell'Argentina, sono un'importante area di riproduzione per le balene franche australi. La popolazione sembrava prosperare fino a poco tempo fa. Tuttavia, centinaia di cuccioli di balena sono morti nel giro di poche settimane. Il biologo marino Mariano Coscarella dell'istituto di ricerca argentino Conicet ha dichiarato giovedì all'agenzia di stampa AFP che un'infezione batterica è la probabile causa della moria di massa di balene in Patagonia. Secondo Coscarella, "sembra essere una causa naturale". Tuttavia, non ha escluso "completamente" l'influenza delle attività umane. Secondo il ricercatore, i veterinari hanno stabilito che la morte dei cuccioli di balena era probabilmente dovuta all'erisipela, una grave infezione batterica della pelle che può causare dolore e febbre. Il tasso di mortalità tra i cuccioli di balena è "particolarmente elevato in questa stagione", ha affermato Coscarella, che conduce ricerche a Puerto Madryn, un importante centro per l'osservazione delle balene sulla costa atlantica. Questa settimana, decine di altri cuccioli di balena franca australe morti sono stati ritrovati sulle spiagge della provincia argentina meridionale di Chubut. I ricercatori erano già allarmati dai primi casi di giugno e temevano che le morti di balene potessero continuare. Il governo regionale di Chubut ha annunciato mercoledì di collaborare strettamente con gli scienziati per risolvere il mistero delle continue morti di balene. Le indagini preliminari indicano che la causa è un "batterio marino diffuso". Questi mammiferi marini raggiungono lunghezze fino a 17 metri e pesano in media 40 tonnellate, circa quanto quattro elefanti. L'anno scorso, nella zona sono state contate 2.110 balene, un numero mai registrato prima. Tra queste, 800 erano cuccioli. Quest'anno, secondo Coscarella, le autorità hanno contato solo 1.375 balene, tra cui quasi 400 cuccioli. Tuttavia, il ricercatore, rileva Giovanni D’Agata, presidente dello “Sportello dei Diritti”, non ritiene che la popolazione di balene della regione sia minacciata dalle recenti morti. Considerando che la durata media della vita della balena franca australe è di poco più di 60 anni, le morti non rappresentano "una minaccia a medio termine".
