Biodiversità: scoperta in Bolivia una minuscola specie di gatto selvatico
È il primo nuovo felino identificato in oltre 100 anni. Lo “Sportello dei Diritti”: «Una scoperta straordinaria che testimonia l’immenso patrimonio naturale ancora da proteggere sul nostro pianeta»
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Una scoperta scientifica destinata a fare il giro del mondo e a entusiasmare gli amanti degli animali e della natura. Nelle profondità delle foreste boliviane è stata identificata una specie di gatto selvatico completamente nuova: il tilcayo boliviano. Si tratta del primo felino selvatico inedito scoperto in oltre un secolo. Secondo quanto riportato dal National Geographic, la svolta nasce dall’intuito di Paola Nogales-Ascarrunz, biologa ed esploratrice che opera in Bolivia. La ricercatrice si è imbattuta per la prima volta in questo misterioso animale nel 2017, dopo aver ricevuto la segnalazione da un rifugio locale per la fauna selvatica. L’esemplare era stato raccolto lungo una strada ai margini della foresta da un abitante del luogo che, scambiandolo per un comune gattino domestico, lo aveva accudito in casa per circa un anno. Resosi conto dell’indole marcatamente selvatica dell’animale, l’uomo ha infine deciso di affidarlo alla riserva naturale di Senda Verde, sul versante subtropicale delle Ande boliviane. L’aspetto dell’animale ha subito attirato l’attenzione degli esperti per le sue caratteristiche uniche:
• Dimensioni ridotte: appena 45 centimetri di lunghezza per un peso di circa un chilo e mezzo, ben al di sotto della media di un comune gatto domestico.
• Tratti distintivi: un muso piccolo e raggrinzito, orecchie corte e arrotondate, lunghi baffi e un mantello ricoperto di macchie simili a quelle di un leopardo.
Dopo anni di studi e perfezionamento nelle tecniche di sequenziamento del DNA, nell'estate del 2026 Nogales-Ascarrunz e il suo team di ricerca hanno completato l'analisi del genoma del misterioso felino, confermando ufficialmente che si tratta di una specie a sé stante, finora sconosciuta alla scienza. Nonostante l'aspetto minuto e affascinante, gli esperti ricordano che si tratta di un animale puramente selvatico, fondamentale per l'equilibrio del suo ecosistema. «Questa scoperta ci ricorda quanto sia ancora vasto e sorprendente il patrimonio della biodiversità terrestre», commenta Giovanni D’Agata, presidente dello “Sportello dei Diritti”. «Il caso del tilcayo boliviano dimostra due cose fondamentali: l'importanza della ricerca scientifica sul campo e la necessità di tutelare gli habitat naturali, come le foreste andine, sempre più minacciati dall'azione dell'uomo. Inoltre, la vicenda di questo piccolo felino lancia un messaggio chiaro sul rispetto della fauna selvatica: gli animali nati in natura non sono animali da compagnia e il loro posto è esclusivamente nel proprio ambiente naturale o, quando necessario, in centri di recupero specializzati».
